Constelações são agrupamentos aparentes de estrelas os quais os astrônomos da antiguidade imaginaram formar figuras de pessoas, animais ou objetos. Numa noite escura, pode-se ver entre 1000 e 1500 estrelas, sendo que cada estrela pertence a alguma constelação. As constelações nos ajudam a separar o céu em porções menores, mas identificá-las é em geral muito difícil.
Uma constelação fácil de enxergar é Órion, mostrada na figura acima como é vista no hemisfério sul. Para identificá-la devemos localizar 3 estrelas próximas entre si, de mesmo brilho, e alinhadas. Elas são chamadas Três Marias, e formam o cinturão da constelação de Órion, o caçador. Seus nomes são Mintaka, Alnilan e Alnitaka. A constelação tem a forma de um quadrilátero com as Três Marias no centro. O vértice nordeste do quadrilátero é formado pela estrela avermelhada Betelgeuse, que marca o ombro direito do caçador. O vértice sudoeste do quadrilátero é formado pela estrela azulada Rigel, que marca o pé esquerdo de Órion. Estas são as estrelas mais brilhantes da constelação. Como vemos, no hemisfério Sul Órion aparece de ponta cabeça. Segundo a lenda, Órion estava acompanhado de dois cães de caça, representadas pelas constelaçõs do Cão Maior e do Cão Menor. A estrela mais brilhante do Cão Maior, Sírius, é também a estrela mais brilhante do céu, e é facilmente identificável a sudeste das Três Marias. Procyon é a estrela mais brilhante do Cão Menor, e aparece a leste das Três Marias. Betelgeuse, Sírius e Procyon formam um grande triângulo, como pode ser visto no esquema abaixo.
As estrelas de uma constelação só estão aparentemente próximas na esfera celeste, pois na verdade estão a distâncias reais diferentes.
As constelações mudam com o tempo, e em 1929 a União Astronômica Internacional adotou 88 constelações oficiais, de modo que cada estrela do céu faz parte de uma constelação. Cada constelação tem suacoordenada.
Estrelas e constelações aparentes ao pôr-do-Sol no dia 8 de março de 2012, às 18h49m, voltado para o oeste em Porto Alegre, cobrindo 180°×101°, e posição do polo e equador, gerado pelo Starry Night.
Lista alfabetica das constelações, em Latim e Português
- Andromeda, Andrômeda (mit.)
- Antlia, Bomba de Ar
- Apus, Ave do Paraíso
- Aquarius, Aquário
- Aquila, Águia
- Ara, Altar
- Aries, Áries (Carneiro)
- Auriga, Cocheiro
- Boötes, Pastor
- Caelum, Buril de Escultor
- Camelopardalis, Girafa
- Cancer, Câncer (Caranguejo)
- Canes Venatici, Cães de Caça
- Canis Major, Cão Maior
- Canis Minor, Cão Menor
- Capricornus, Capricórnio (Cabra)
- Carina, Quilha (do Navio)
- Cassiopeia, Cassiopéia (mit.)
- Centaurus, Centauro
- Cepheus, Cefeu ( mit.)
- Cetus, Baleia
- Chamaeleon, Camaleão
- Circinus, Compasso
- Columba, Pomba
- Coma Berenices, Cabeleira
- Corona Austrina, Coroa Austral
- Corona Borealis, Coroa Boreal
- Corvus, Corvo
- Crater, Taça
- Crux, Cruzeiro do Sul
- Cygnus, Cisne
- Delphinus, Delfim
- Dorado, Dourado (Peixe)
- Draco, Dragão
- Equuleus, Cabeça de Cavalo
- Eridanus, Eridano
- Fornax, Forno
- Gemini, Gêmeos
- Grus, Grou
- Hercules, Hércules
- Horologium, Relógio
- Hydra, Cobra Fêmea
- Hydrus, Cobra macho
- Indus, Índio
- Lacerta, Lagarto
- Leo, Leão
- Leo Minor, Leão Menor
- Lepus, Lebre
- Libra, Libra (Balança)
- Lupus, Lobo
- Lynx, Lince
- Lyra, Lira
- Mensa, Montanha da Mesa
- Microscopium, Microscópio
- Monoceros, Unicórnio
- Musca, Mosca
- Normai, Régua
- Octans, Octante
- Ophiuchus, Ofiúco (Caçador de Serpentes)
- Orion, Órion (Caçador)
- Pavo, Pavão
- Pegasus, Pégaso (Cavalo Alado)
- Perseus, Perseu (mit.)
- Phoenix, Fênix
- Pictor, Cavalete do Pintor
- Pisces, Peixes
- Piscis Austrinus, Peixe Austral
- Puppis, Popa (do Navio)
- Pyxis, Bússola
- Reticulum, Retículo
- Sagitta, Flecha
- Sagittarius, Sagitário
- Scorpius, Escorpião
- Sculptor, Escultor
- Scutum, Escudo
- Serpens, Serpente
- Sextans, Sextante
- Taurus, Touro
- Telescopium, Telescópio
- Triangulum, Triângulo
- Triangulum Australe, Triângulo Austral
- Tucana, Tucano
- Ursa Major, Ursa maior
- Ursa Minor, Ursa Menor
- Vela, Vela (do Navio)
- Virgo, Virgem
- Volans, Peixe Voador
- Vulpecula, Raposa
- Claudius Ptolomaeus, no Almagesto em cerca de 150 d.C.;
- Johann Bayer (1572-1625), astrônomo alemão, no Uranometria em 1603;
- Johannes Hevelius (1611-1689), astrônomo alemão-polonês, e
- Nicolas Louis de Lacaille (1713-1762), astrônomo francês, nos Memórias e Coelum Stelliferum em 1752 e 1763.
As constelações que formam o Zodíaco (círculo dos animais, ou caminho, do sânscrito sodi), uma faixa de 18 graus em volta da eclíptica, definida por Aristóteles, podem ser relacionadas pelo mneumônico ArTaGeCa LeViLiSco SaCAquaPi, pois são: Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Virgo, Libra, Scorpius, Sagittarius, Capricornus, Aquarius e Pisces.
Constelação | Signo Tradicional | Atualmente (2011) | Duração |
---|---|---|---|
Áries | 22 de março a 21 de abril | 20 de abril a 14 de maio | 25 dias |
Touro | 22 de abril a 21 de maio | 15 de maio a 21 de junho | 38 dias |
Gêmeos | 22 de maio a 21 de junho | 22 de junho a 21 de julho | 30 dias |
Câncer | 22 de junho a 21 de julho | 22 de julho a 11 de agosto | 21 dias |
Leão | 22 de julho a 21 de agosto | 12 de agosto a 17 de setembro | 37 dias |
Virgem | 22 de agosto a 21 de setembro | 18 de setembro a 31 de outubro | 44 dias |
Libra | 22 de setembro a 21 de outubro | 1 de novembro a 22 de novembro | 22 dias |
Escorpião | 22 de outubro a 21 de novembro | 23 de novembro a 30 de novembro | 8 dias |
Ofiúco | 1 de dezembro a 18 de dezembro | 18 dias | |
Sagitário | 22 de novembro a 21 de dezembro | 19 de dezembro a 20 de janeiro | 33 dias |
Capricórnio | 22 de dezembro a 21 de janeiro | 20 de janeiro a 16 de fevereiro | 28 dias |
Aquário | 22 de janeiro a 21 de fevereiro | 17 de fevereiro a 12 de março | 24 dias |
Peixes | 22 de fevereiro a 21 de março | 13 de março a 19 de abril | 38 dias |
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